Il est effrayant de penser qu'un outil tel que la tronçonneuse ait été inventé par des médecins pour effectuer des procédures chirurgicales. C'est pourtant le cas. La tronçonneuse que nous connaissons aujourd'hui a en fait été inventée au 18e siècle pour aider à une procédure d'accouchement appelée symphysiotomie.

L'histoire de l'invention de la tronçonneuse est intéressante, mais le sujet de discussion d'aujourd'hui est de savoir comment elle est passée d'un instrument chirurgical au chasseur d'arbres et au bûcheron que nous connaissons aujourd'hui.

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Pourquoi les tronçonneuses ont-elles été inventées ? L'histoire

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L'histoire remonte à 1700, lorsque lors d'un accouchement, il n'était pas toujours possible de sauver à la fois la mère et son bébé. Une procédure appelée symphysiotomie était utilisée sur une mère en travail au cas où l'accouchement naturel n'était pas une option. Cette procédure permet d'élargir le canal de naissance afin d'extraire le bébé par voie vaginale.

Au début, cette procédure était assez brutale, réalisée à l'aide d'un couteau, ce qui la rendait extrêmement douloureuse et salissante. Plus tard, en 1780, deux médecins écossais, John Aitken et James Jeffray, ont introduit un outil permettant de couper le petit bassin. Ils ont imaginé une lame rotative par rapport aux couteaux aiguisés déjà utilisés. C'est avec cette vision que la première scie rotative a été inventée. Bien qu'elle ait été un succès par rapport aux méthodes traditionnelles à base de couteaux, tous les médecins n'ont pas pu l'utiliser en raison de son utilisation délicate et de sa nature dangereuse. De plus, cela a eu un effet durable sur les mères.

Des années plus tard, Bernhard Heine, un garçon appartenant à une famille de médecins, qui a passé la majeure partie de sa vie à étudier sous la direction de son oncle orthopédiste Johann Heine, a présenté une nouvelle invention. Il a étudié à la fois la médecine et la chirurgie orthopédique.

En 1830, grâce à la combinaison de ses deux domaines d'expertise, il invente un outil appelé ostéotome ou scie à os. Il a été créé pour couper les os durs et était actionné à la main. En outre, il était équipé de lames tranchantes montées sur une chaîne, enroulées autour d'une surface métallique de la taille d'un couteau de cuisine. Elle fonctionne à l'aide d'une manivelle.

L'outil est un succès et il vaut à Heine un prix prestigieux en France et une invitation en Russie pour sa démonstration pratique. Son invention prend son envol et est adaptée dans de multiples procédures chirurgicales. Pour la chirurgie du crâne, il ajoute des protections sur les bords de la chaîne afin de protéger les tissus et d'éviter l'éclatement du crâne. La scie à os s'est améliorée avec le temps et a joué un rôle important dans l'amputation du 19e siècle. Elle est considérée comme l'ancêtre direct de la tronçonneuse moderne.

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Quelle était l'utilisation originale de la tronçonneuse ?

À l'origine, elle était destinée à faciliter une procédure d'accouchement appelée symphysiotomie. Le bassin était coupé pour élargir le canal de naissance afin de permettre un accouchement naturel. Cette procédure était dangereuse, difficile à réaliser et entraînait des problèmes de santé à long terme. Elle a donc été abandonnée après quelques années.

Dans le domaine de la chirurgie et de l'amputation médicale, la scie à os de Heine a été largement préférée à la tronçonneuse. Toutefois, en 1907, Samuel J. Beans a réalisé l'utilité de la tronçonneuse pour abattre des arbres, couper du bois de chauffage ou des haies, et a déposé son brevet. Depuis lors, la tronçonneuse a connu de nombreux progrès et est devenue un marché énorme avec de nombreux concurrents.

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Pourquoi les tronçonneuses ont-elles été inventées en 1780 ?

Au XVIIIe siècle, les complications liées à l'accouchement étaient très fréquentes. La chirurgie consistait principalement à couper l'abdomen puis l'utérus avec les mains ou des ciseaux, ce qui était très risqué pour la vie du bébé et de la mère, et douloureux pour cette dernière. Les chances de sauver l'un des deux étaient faibles, sans parler des deux.

Pour remédier à cette situation, les docteurs John Aitken et James Jeffray ont conçu une tronçonneuse ressemblant à un couteau qui tourne en perçant l'os. Le but était de couper le bassin afin de faire de la place pour que le canal de naissance s'élargisse pour un accouchement normal au lieu de couper l'abdomen.

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Quand a-t-on cessé d'utiliser les tronçonneuses pour l'accouchement ?

Au XIXe siècle, avec les progrès de la médecine et de la technologie, l'utilisation des tronçonneuses en médecine s'est déplacée vers l'amputation et de nouvelles méthodes ont été adoptées pour les accouchements.

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Questions fréquemment posées - FAQ

À quoi ressemblait la première tronçonneuse ?

Elle ressemblait à un couteau de cuisine avec de minuscules dents sur une chaîne métallique, pas un cadre métallique, comme les tronçonneuses d'aujourd'hui. Elle était actionnée à l'aide d'une manivelle.

Qui a inventé la première tronçonneuse et pourquoi ?

John Aitken et James Jeffray, deux médecins écossais, ont inventé la tronçonneuse pour pratiquer des symphysiotomies sur les femmes en 1780.

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Qui a fabriqué la première tronçonneuse pour couper les arbres ?

Samuel J. Bens a déposé le premier brevet pour la tronçonneuse d'amputation en 1872, mais la première tronçonneuse pour la coupe du bois a été brevetée par Samuel J. Beans en 1907. Son travail a été suivi par James Shand en 1918, et en 1926, Andreas Stihl, propriétaire de la société Stihl, a lancé la première tronçonneuse électrique.

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Les tronçonneuses sont-elles encore utilisées pour l'accouchement ?

Non, elles ne le sont plus. Peut-être dans les pays où les ressources médicales sont très limitées, mais cela reste très peu probable.

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Utilise-t-on encore des tronçonneuses à des fins médicales ?

Oui, pour l'amputation, mais leur forme a évolué depuis leur première utilisation en médecine.

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Derniers points à retenir : Pourquoi les tronçonneuses ont-elles été inventées ?

Les tronçonneuses ont été inventées pour rendre les accouchements longs et compliqués moins risqués et augmenter les chances de sauver la mère et son enfant. L'intention était de pratiquer une symphysiotomie pour couper le bassin de la mère, afin de faire de la place pour l'accouchement.

Bien que cette méthode ait été couronnée de succès, elle laissait souvent des séquelles permanentes chez la mère. La procédure a ensuite été jugée trop dangereuse et arrêtée.

Les tronçonneuses sont maintenant utilisées principalement pour l'amputation et la coupe des os, avec de nouveaux progrès technologiques chaque jour. La même idée derrière l'amputation a été adaptée pour le marché de la tronçonneuse que nous connaissons aujourd'hui et qui offre des options et des caractéristiques illimitées.

Références :

• Crowe, M. P. (1983). La tronçonneuse en Australie. Australian Forestry, 46(1), 14-24.
• Kranjec, J., & Porsinsky, T. (2011). Histoire du développement de la tronçonneuse/Povijest razvoja motorne pile lancanice. Nova Mehanizacija Sumarstva, 32, 23-38.
• Donahue, B. (2011). Historien avec une tronçonneuse : L'enseignement de l'histoire environnementale sur le terrain. OAH Magazine of History, 25(4), 33-35.

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